Papież Franciszek, jako głowa Kościoła, był zwierzchnikiem ponad 160 Caritas na niemal 200 terenach na całym świecie. To orędownik najuboższych, promotor pokoju, miłosierdzia i solidarności. Wytyczał jasny kierunek misji Caritas – być blisko ludzi, widzieć w każdym brata i siostrę.
W trakcie swojego pontyfikatu papież Franciszek nawoływał do tego, aby odrzucić wszystko, co odbiera ludziom godność, dzielić się dobrem, wspierać najuboższych i podawać rękę wykluczonym, nie oceniając nikogo. W misji Caritas upatrywał realizacji swoich postulatów, mówiąc “Caritas to nie tylko organizacja, to sposób życia: być blisko innych, być blisko tych, którzy cierpią”. W trakcie Zgromadzenia Dyrektorów Caritas z całego świata w 2023 r. zachęcał, by w pracy kierować się miłością, każdego potrzebującego traktować godnie i dbać o jedność misji.
Papież, który dzwonił do mieszkańców Strefy Gazy
W ostatniej, wielkanocnej audiencji, papież nawoływał do pokoju i natychmiastowego zawieszenia broni. W swoich wystąpieniach solidaryzował się z ofiarami wojen m.in. w Ukrainie, Libanie, Syrii i Palestynie. Caritas Polska realizuje tam projekt “Rodzina Rodzinie”, do którego wsparcia papież zachęcił w jednym ze swoich apeli. Zapewnił, że jest blisko cierpiących w Palestynie i w Izraelu. Zwrócił uwagę na konflikt w Jemenie, który trwa ponad 10 lat i stał się jednym z zapomnianych miejsc na mapie świata.
Caritas Polska prowadzi w Jemenie misję, wspierając sektor zdrowia. Zainteresowanie papieża tematem Jemenu dało się poznać poprzez wielokrotne pytania o sytuację humanitarną Jemeńczyków, kierowane do Caritas Polska z Watykanu. Papież znany był też ze swoich telefonów do poszkodowanych w konfliktach zbrojnych, np. w Strefie Gazy. Dzięki temu widzieli, że świat o nich pamięta, a jego orędzia były znakiem nadziei.
Papież o ekologii: wyrzucanie jedzenia jest jak kradzież ze stołu ubogich
Encyklika Laudato si stała się inspiracją do poszerzenia działań Caritas Polska o aspekt ekologii integralnej. W kilkuset miejscach w Polsce powstały lokalne inicjatywy ekologiczne, takie jak parafialne ogrody społeczne, zbiorniki na deszczówkę, przeprowadzono warsztaty z niemarnowania żywności, upcycklingu czy drugiego obiegu rzeczy.
“Powstała encyklika Laudato Si, najważniejszy dokument papieski, w którym papież opisał stosunek Kościoła do otaczającego nas świata i człowieka, który rozwijając się, chcąc żyć na pewnym poziomie, krzywdzi tych najbiedniejszych i najbardziej bezbronnych. Konsekwencje naszego nadmiernie konsumpcyjnego stylu życia ponoszą właśnie ubodzy” – podkreśla brat Cordian Szwarc OFM, zaangażowany w działania Caritas Laudato si.
Papież wszystkich wykluczonych
W 2021 roku papież ustanowił Światowy Dzień Dziadków i Osób Starszych. W odpowiedzi na problem starzejącego się społeczeństwa i samotności seniorów nawoływał, by te osoby wspierać i odwiedzać. W 2017 roku wizytował siedzibę Caritas m.in. w Mjanmie. Ostatnio miało tam miejsce katastrofalne w skutkach trzęsienie ziemi. Spotkał się także z uchodźcami w obozie na wyspie Lesbos w Grecji, tam projekty realizowała również Caritas. Ta wizyta była symbolicznym działaniem na rzecz uchodźców i wyrazem wsparcia dla organizacji, które pomagają w trudnych warunkach. Papież zabrał ze sobą do Watykanu kilku uchodźców, co było gestem solidarności i konkretnej pomocy. Zakończył swoją wizytę oferując bezpieczny przelot na pokładzie samolotu papieskiego do Włoch dla 12 Syryjczyków, z których połowę stanowiły dzieci.
